[S.H.I.E.L.D.] Joseph Daniel Rowles

Né à Boston en 1965, d'un père PDG d'une société de haute couture (très en vogue à l'époque) et d'une mère cheffe de laboratoire d'études biologiques, le jeune Joseph était pour ainsi dire né avec une cuillère en argent dans la bouche. Il ne connut ni la faim, ni la misère, mais grandit dans un contexte familial où le travail prévaut sur la famille, ce qui provoqua, lors de son adolescence, de nombreuses disputes avec ses parents. Comme un bon fils de bonne famille, il fut placé dans des écoles prestigieuses tant pour apprendre les affaires que la science. Lors de son adolescence, plus par esprit de contradiction que par réelle volonté, il s'inscrivit à des cours de karaté qu'il faisait en secret pendant ses heures de libre. Bien que le sport lui fut assez défouloir, il fut rapidement pris sur le fait par son père qui utilisa son pouvoir financier pour faire fermer le dojo, ce qui cimenta définitivement le désaccord entre père et fils.

Cette mésentente prit une toute autre ampleur lorsque les capacités de mutant de Joseph se manifestèrent pendant un cours de chimie où, lors d'une dispute avec un camarade, le jeune homme projeta de l'acide sur lui. Dans le feu de l'action, personne ne réalisant que l'acide venait de lui et non des béchers alentours, mais Joseph avait réalisé que quelque chose lui était arrivé. L'enfant blessé n'eut pas de séquelles mais Joseph fut exclu de son école pendant deux semaines pour avoir tenter de brûler un camarade à l'acide. Devant la réaction furieuse de son père et la mine déçue de sa mère, Joseph n'osa pas avouer ce qu'il s'était réellement passé et garda ce "pouvoir" pour lui.

La peur que son secret soit découvert ou que tout loisir lui soit arraché poussa Joseph à travailler d'arrache-pied et d'ignorer les autres, craignant désormais de l'approcher après son exploit. Quand il avait un peu de temps libre, il le passait à essayer de comprendre comment fonctionnaient ses pouvoirs. Il y eut d'autres incidents bien moins graves, où il généra de l'eau pendant la classe (ce qui valut moqueries vu qu'on crut à autre chose) ou lorsque toute une classe de chimie se retrouva avec une voix suraiguë comme s'ils avaient respiré de l'hélium. À chaque fois, Joseph parvenait à trouver une méthode pour ne pas être découvert.

C'est en 1980 que sa vie prit toutefois un tournant considérable, lorsque son père décéda des suites d'un cancer. Sa société, Be'Rowles, revint par héritage à son fils, bien trop jeune pour assumer ce fardeau. Il ne fallut pas longtemps pour que les actionnaires et les associés de son défunt père n'évincent le jeune Joseph et sa mère, les privant de leur héritage. Peu de temps après, le laboratoire où travaillait sa mère, privé des fonds de Be'Rowles, fut rachetée par une autre société travaillant sur un "remède aux mutations", sujet alors grandissant dans la population. Sa mère dut cesser ses anciennes recherches pour concentrer ses efforts sur ce produit devenu terriblement concurrentiel.

Pendant 3 ans, Joseph eut de grandes peines à terminer ses études car, bien qu'encore nettement aisé, il ne disposait plus de la colossale fortune de son père pour soutenir son existence sociale et devint un paria, souvent victime de ses camarades et professeurs, tant sur le plan moral que physique. Il commença à devenir violent et à utiliser ses mutations pour se venger des brimades, tournant de nombreux cours en bagarres. Sa mère, désespérée de le voir sans cesse se battre et incapable d'être présente pour l'aider, fit venir un professeur particulier d'autodéfense qui enseigna l'Aïkido à Joseph pour lui enseigner tant la retenue qu'un art pouvant le défouler, car après ton, son père n'était plus là pour le lui interdire. En raison de la tension qui régnait désormais dans son université, elle décida aussi de l'inscrire dans une autre université, cette fois de psychologie, espérant qu'il y trouverait une façon d'améliorer son caractère.

À sa propre surprise, Joseph se découvrit une véritable passion pour la psychologie, la géopolitique et la psychologie des masses. Plus encore, désireux de ne pas décevoir sa mère, il suivit scrupuleusement les cours d'Aïkido et les principes enseignés par son maître, au point de les intégrer à sa propre philosophie. Conscient d'avoir ait beaucoup de mal autour de lui, il décida de ne plus faire usage de ses pouvoirs à des fins mesquines et égoïstes mais continua de les entraîner en secret pour être sûr de ne pas en perdre le contrôle. Il se montra particulièrement studieux et appliqué dans ses études et dans son art martial, les voyant comme les deux facettes d'une même pièce, évitant en toute circonstance d'être blessé. C'est lors de ces études qu'il rencontra Clara Fussider, un amie chère qui lui apporta un grand soutien pour lui et sa mère. Elle découvrit l'existence de ses pouvoirs pendant leur dernière année d'étude, mais au lieu de le dénoncer ou de le fuir, elle l'accepta et l'aida même à les maîtriser grâce à leurs connaissances combinées sur la psyché et la science. En 1987, à l'âge de 22 ans, Joseph obtint son diplôme d'études avec les félicitations du jury. En guise de fête, il demanda Clara en mariage et l'épousa la même année. Un an plus tard, elle le comblait d'un petit garçon, Thomas.

Les années qui suivirent furent les plus heureuses de sa vie : son expertise en psychologie devint rapidement célèbre parmi ses confrères, même plus âgés. Il mena de nombreuses recherches, apporta des nouveautés dans le domaine, en particulier chez ceux montrant des mutations ou des pouvoirs particuliers, pour lesquels les méthodes classiques échouaient. En une dizaine d'années, il devint une référence pour la profession et amassa une fortune considérable tant par ses consultations particulières que par ce qu'il apporta au monde scientifique. Il parvint ainsi à soutenir le laboratoire de sa mère pour lui permettre de retrouver son indépendance et se montra également intéressé par leurs recherches, profitant de cette opportunité pour parfaire ses dons dans l'espoir de posséder une "bibliothèque" de produits utiles dans de nombreux domaines. Il fit tous les efforts possibles pour ne pas reproduire les erreurs de son père concernant l'éducation de son fils et tâcha toujours d'être présent et attentionné, un peu trop comme le signala Thomas à plusieurs reprises pendant sa crise d'adolescence.

En 2009, Joseph avait 44 ans et son fils en avait 21, lorsque le jeune Thomas quitta la maison, son diplôme d'ingénieur en main et son contrat d'embauche chez Stark Industries dans l'autre. Joseph et Clara le virent partir fièrement vers un avenir brillant dans la société de l'homme qu'on appelait désormais Iron Man. Toutefois, c'est à cette époque que Joseph commença à montrer quelques inquiétudes concernant le comportement récent des "supers", ces êtres aux capacités extraordinaires, voire surnaturelles. Ces êtres aux capacités bien supérieurs à l'être humain avaient de quoi effrayer, mais le psychologue ne se laissa pas distraire par ces sottes pensées.

Lui et Clara continuèrent leur carrière, Thomas faisant de même de son côté, tous se retrouvant à Thanksgiving chaque année. En 2012, la mère de Joseph mourut d'une crise cardiaque : la vieille femme, âgée de 72 ans et au cœur fragilisé par le temps, ne supporta pas le choc des événements qui précédèrent l'officialisation des Avengers, survenus dans son quartier. Elle fut comptée parmi les victimes. Sa mort fut un choc terrible pour Joseph qui, malgré toute son expertise, ne put empêcher une profonde dépression. il lui fallut presque une année entière pour s'en remettre, grâce au soutien de sa petite famille. Malgré cela, les années qui suivirent furent une grande source de stress pour lui : catastrophes, super-vilains, le monde était en train de s'effondrer. En 2018, le pire arriva. Alors âgé de 53 ans, Joseph perdit femme et enfant, victimes des dégâts causés par la panique qui suivit le "snap" de Thanos. Plein de gens s'étaient désintégrés sous ses yeux, mais pas eux. Eux étaient là, gisants. Eux ne revinrent pas cinq ans plus tard.

Après ces événements, Joseph changea totalement de vie. Il quitta Boston et s'installa à New York, lieu de présence accrue des supers. Grâce à la maîtrise de ses pouvoirs, obtenues au fil des ans, il n'eut que rarement des pertes de contrôle, et toujours limitées. Garder la tête froide était devenu un véritable art martial, fermé qu'il était après la perte de ses proches. Il investit sa fortune dans les laboratoires mais aussi dans d'autres instituts, de préférence spécialisés dans les supers. Il décida de se spécialiser dans la gestion du mental des supers plutôt que des simples mortels, pour les comprendre, les amener vers une plus grande mesure et peut-être les éduquer sur les conséquences de leurs immenses pouvoirs pour que plus jamais pareille tragédie ne se produise. Toute l'énergie du vieil homme ne va plus que dans ce sens : il investit autant dans les recherches permettant de comprendre les mutants et autres supers que dans les industries produisant le nécessaire pour réprimer leurs capacités surnaturelles. Il reste néanmoins un mécène discret sur sa personne privée et préfère laisser la gestion de ses investissements à ses directeurs, se concentrant sur son nouveau métier : psychologue pour métahumains.